In de zomer van 2024 hebben we voor het eerst Girona en haar omgeving bezocht, en het was liefde op het eerste gezicht. De stad zelf, met haar kleurrijke huizen langs de rivier de Onyar, de indrukwekkende kathedraal en de charmante steegjes, betoverde ons meteen. Maar wat ons echt raakte, was de schoonheid van de natuur en de rust van de bergen in de omgeving.
We ontdekten pittoreske dorpen zoals Besalú en Pals, waar het voelde alsof de tijd had stilgestaan. De glooiende heuvels en de vergezichten vanuit de Pyreneeën gaven ons een ongekend gevoel van rust. En dan de Costa Brava: kristalhelder water, witte zandstranden, en kleine weggetjes die ons naar verborgen baaien leidden. Het was alsof we elke dag een nieuwe ansichtkaart ontdekten.
In november keerde Jouke terug naar Girona, deze keer om deel te nemen aan een bijzondere fietsreis van Rivendell Cycling. Tijdens deze reis ontmoette hij lokale christenen en hun organisaties, die hun leven en missie in de regio deelden. Het waren dagen vol betekenisvolle gesprekken, waarin niet alleen de schoonheid van Girona en haar omgeving werd besproken, maar ook de diepere lagen van het leven in deze regio werden blootgelegd.
Door deze ontmoetingen kregen we een inkijkje in het dagelijkse leven van de Catalanen en de grote internationale gemeenschap die zich hier heeft gevestigd. Naast de trots en warmte die deze mensen uitstralen, kwam ook de verborgen kant van hun bestaan naar voren. Er waren verhalen over een diep verlangen naar betekenis en verbinding in een steeds complexere wereld.